Podľa štatistických zistení na Slovensku trpí príznakmi degenerácie makuly viac než 250 000 pacientov, z toho 30 000 z nich má VPDM už v pokročilom štádiu. Vekom podmienená degenerácia makuly je jednou z hlavných príčin praktickej straty zraku u ľudí nad 50 rokov.
Čo je degenerácia makuly
Ide o progresívne ochorenie, ktoré postihuje strednú časť sietnice, tzv. žltú škvrnu, a spôsobuje postupnú stratu centrálneho videnia. V pokročilých štádiách ochorenia sa degenerácia makuly môže prejaviť v dvoch formách: suchej (atrofi ckej) a vlhkej (exsudatívnej). Suchá forma je podstatne rozšírenejšia, postihuje asi 90 % všetkých pacientov.
Nakoľko žltá škvrna zaisťuje vďaka veľkému množstvu fotoreceptorov ostré videnie, vplyvom úbytku týchto zmyslových buniek v jednotlivých bodových oblastiach makuly, ktorý sprevádza práve suchý variant ochorenia, dochádza k rozostreniu zraku. Ochorenie v tomto prípade postupuje pomalšie, aj keď nie je vylúčený prechod na vlhkú formu. Vlhkou formou trpí zhruba 10 % všetkých chorých a ide o oveľa závažnejšiu formu. V oblasti makuly narastajú nové chorobné cievy, sietnica môže byť postihnutá opuchmi a hromadením tekutín. Tieto sprievodné javy degenerácie makuly môžu ovplyvňovať ostrosť videnia na rozdiel od suchej formy veľmi kolísavo. Pacient môže pocítiť náhle zhoršenie ostrosti videnia, no neskôr sa môže situácia zase postupne zlepšovať.
Sietnica oka nám umožňuje vnímať detaily a robiť úkony vyžadujúce ostré centrálne videnie. Degenerácia makuly, degeneratívne a nevyliečiteľné očné ochorenie, znamená pre pacienta vážne obmedzenie v bežnom živote. Človek veľmi ťažko číta, nemôže riadiť automobil, sledovať televíziu alebo rozoznávať ľudské tváre.
Pomerne málo známym faktom je, že degenerácia makuly je najčastejšou príčinou oslepnutia u ľudí starších ako 65 rokov. Už po päťdesiatke je potrebné začať sa o svoje oči starať. Pri tejto nepríjemnej očnej chorobe platí, že čím skôr je diagnostikovaná, tým väčšia je nádej na stabilizáciu a ďalšie nezhoršovanie zraku postihnutého. Každý človek po päťdesiatke by mal preto navštíviť svojho špecialistu, ktorý jeho zrak najskôr dôkladne vyšetrí. Pokiaľ zistí nejaké odchýlky, iste odporučí taký postup, ktorý je pre stav jeho pacienta najvhodnejší.
Čo spôsobuje degeneráciu makuly
Faktorov, ktoré prispievajú k vzniku degenerácie makuly, je celý rad. Od veku a genetickej dispozície, cez nesprávne stravovacie návyky, dlhodobé vystavovanie sa priamemu slnečnému žiareniu až po fajčenie (vrátane pasívneho). To všetko ovplyvňuje vyššiu tvorbu voľných radikálov, ktoré poškodzujú bunky žltej škvrny (macula lutea) na sietnici oka. Cigaretový dym navyše znižuje prekrvenie sietnice, čím ďalej prispieva k rozvoju ochorenia.
Každý obyvateľ Slovenska, predovšetkým starší ako 45 rokov, by preto mal byť pravidelne vyšetrený očným lekárom. V mnohých prípadoch ide o jedinú účinnú prevenciu očných ochorení. Ten, kto nenavštevuje očného lekára pravidelne, riskuje nenávratné poškodenie zraku, alebo dokonca oslepnutie.
Ďalším faktorom vzniku makulárnej degenerácie je aj vystavovanie sa slnečnému žiareniu, preto by sme mali k nemu pristupovať opatrne. Okrem toho, že slnečné svetlo zlepšuje našu náladu a má antidepresívne účinky, je dôležité pre tvorbu vitamínu D, ktorý má pozitívny vplyv na naše kosti, zuby a nervový systém. Slnko tiež výrazne zlepšuje niektoré kožné problémy. Slnečné lúče majú nielen pozitívne účinky, ale aj negatívne v súvislosti s nerozumným opaľovaním. Ohrozená však nie je iba naša pokožka, ale aj oči. Nebezpečné sú hlavne voľné radikály, ktoré vznikajú pôsobením ultrafialového žiarenia. Pokiaľ náš zrak dlhodobo vystavujeme priamemu slnečnému žiareniu, zvyšuje sa pravdepodobnosť, že v budúcnosti naše oči budú trpieť na vekom podmienenú degeneráciu makuly.
Okrem pravidelných očných prehliadok sú vhodnou prevenciou a prostriedkom proti zhoršovaniu ochorenia doplnky stravy a zdravý životný štýl. Pre zdravie ľudského oka sú veľmi významné takzvané antioxidanty (vitamín C, vitamín E, beta karotén, selén, zinok, karoténoidy luteín a zeaxantín). Veľký význam pre výživu očí má zvýšený prísun karoténoidov luteínu, čo je žlto sfarbený pigment, ktorý oči chráni podobne ako slnečné okuliare. Zachytáva škodlivé ultrafialové žiarenie, a tým zabraňuje poškodeniu fotoreceptorov. Ľudské telo si tieto látky bohužiaľ nedokáže vytvoriť samo, preto ich treba prijímať zo stravy – sú obsiahnuté predovšetkým v listovej zelenine. S vyšším vekom sa znižuje schopnosť organizmu absorbovať tieto látky z potravy. V tomto prípade je účinné pravidelné užívanie doplnkov stravy, ktoré potrebné antioxidanty obsahujú.
Začiatkom roka vzniklo v Írsku prvé Európske stredisko pre výskum makulárneho pigmentu, ktoré si kladie za svoj cieľ zaoberať sa problematikou makulárneho pigmentu. Podľa slov očného špecialistu a zakladateľa centra, Stephana Beattyho, sa musí blahodarný efekt doplnkov stravy klinicky aj naďalej skúmať.
Zhoršenie zraku, rozmazaná škvrna v mieste kam sa práve pozeráte (Obr.2), zvlnené videnie, zaoblené priamky a písmená vám pripadajú poprehýbané – to všetko sú príznaky vekom podmienenej degenerácie makuly (VPDM).
Degenerácia makuly ohrozuje viac ako štvrť milióna obyvateľov Slovenska. Ide o podobný počet osôb, ako je napríklad počet diabetikov. Každému dvadsiatemu človeku na Slovensku hrozí praktická strata zraku, ktorej príčinou je degenerácia makuly. Iba málokto si však toto nebezpečie uvedomuje.
Autor článku: VitaFit